Обозреватель "Газеты.ru" Божена Рынска в своей колонке, посвященной началу светского сезона на Лазурном Берегу, упоминает о том, что эту старинную виллу, которую "несколько лет прочили за русского олигарха, таки купил русский олигарх".
"Два года назад газета Nice Matin заявила, что покупатель бывшей виллы бельгийского короля – наш "король" Михаил Прохоров. Позже выяснилось, что господин Прохоров виллу не купил, а только собирался покупать за 370 млн евро, но передумал. Ну а дальше началась какая-то комедия. Оказалось, с "Леопольдой" нашего миллиардера обвели вокруг пальца. Владелица виллы, ушлая старуха Лили Сафра, вдова банкира Эдмонда Сафра, отказалась возвращать господину Прохорову задаток в 37 миллионов евро, и французский суд остался на ее стороне. Кроме того, Прохорова обязали выплатить госпоже Сафра еще 1,5 млн евро за убытки. И вот виллу "Леопольда" все-таки удалось сбагрить русскому миллиардеру. В Монако говорят, что этим счастливцем стал бывший владелец "Уралкалия" Дмитрий Рыболовлев. При этом представитель Дмитрия Рыболовлева категорически опровергает информацию о покупке – по его словам, Дмитрий Рыболовлев не приобретал виллу «Леопольда», никогда ей не интересовался и не вел переговоров о ее приобретении", - пишет Рынска.
В 2008 году, будучи еще владельцем "Уралкалия", Дмитрий Рыболовлев заплатил американскому миллиардеру Дональду Трампу-старшему $100 млн за виллу в районе Палм-Бич во Флориде (США). Сейчас состояние 44-летнего бизнесмена составляет $9,5 миллиардов; в рейтингах Forbes 2011 года "Богатейшие бизнесмены России" и "Российские бизнесмены в мировом рейтинге Forbes" Рыболовлев занимает 14 и 93 места соответственно.
Кстати, в Википедии указана другая, более высокая стоимость "Леопольды" - €496 млн.
История этой фешенебельной виллы в районе Сен-Жан-Кап-Ферра города Вильфранш-сюр-Мер на Лазурном Берегу началась в 1902 году. Ее выстроил бельгийский король Леопольд II для своей фаворитки - и будущей жены - Каролины Лакруа по прозвищу "королева Конго".
После смерти короля Леопольда его племянник Альберт I добился выселения Лакруа из особняка. В годы Первой мировой войны вилла была приспособлена под военный госпиталь. Список ее последующих владельцев довольно длинный: графиня де Бошан; архитектор Огден Кодмэн, разбогатевший на подрядах Рокфеллеров и Вандербильтов, который частично перестроил поместье; канадский финансист Айзек Киллэм; итальянский промышленник Джанни Аньелли и банкир Эдмонд Сафра.
После гибели Сафра в 1999 виллу унаследовала его вдова, Лили Сафра, которая, по словам Божены Рынской, и обвела вокруг пальца Михаила Прохорова.
В 1948 г. на вилле снимался фильм о балете "Красные башмачки". Вилла также показана Хичкоком в комедии "Поймать вора", действие которой происходит на Ривьере. Во время съемок этого фильма актриса Грейс Келли познакомилась с будущим мужем — князем Ренье III.
Во Франции "Леопольда" официально признана памятником истории.
