В 2010 году Герлен в эфире телеканала France-2 заявил, что работал как "негр", когда создавал наиболее известные ароматы компании. При этом он добавил, что не знает, "всегда ли негры настолько работящи, но все же".
В ходе суда он извинился перед чернокожими Франции, назвав свой телекомментарий "идиотским".
Несколько антирасистских групп обратились после передачи с жалобами, а перед магазином Guerlain в Париже прошли акции протеста.
"Я принадлежу другому поколению", – сказал парфюмер в ходе судебного разбирательства, и добавил, что такие выражения в прошлом были "общепринятыми".
Герлен возглавил семейный парфюмерный бизнес в 1959 году.
Компания Guerlain дистанцировалась от его телекомментария, заявив, что его слова "неприемлемы". Компания также отметила, что сам Герлен не является ее акционером с 1996 и сотрудником с 2002 года.
Семья Guerlain обладает капиталом в размере около 1,5 миллиарда евро и входит в тридцатку богатейших фамилий Франции.